ผึ้งกินเนื้อมีบางอย่างที่เหมือนกันกับแร้ง

แมลงเหล่านี้พัฒนาแบคทีเรียในลำไส้ชนิดพิเศษเพื่อช่วยให้พวกมันกินเนื้อที่เน่าได้อย่างปลอดภัย

พูดถึงผึ้งหาอาหาร และคนส่วนใหญ่จะนึกภาพแมลงที่บินจากดอกไม้หนึ่งไปอีกดอกหนึ่งเพื่อค้นหาน้ำหวาน แต่ในป่าของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ สิ่งที่เรียกว่าผึ้งแร้งได้พัฒนารสชาติของเนื้อ นักวิทย์ฯ งงว่าทำไมเสียงนกหวีดไม่กัดคอจึงชอบให้ซากสัตว์เน่าเปื่อยมากกว่าน้ำหวาน ตอนนี้นักวิจัยกลุ่มหนึ่งคิดว่ามันไขปริศนาได้แล้ว กุญแจมาจากการมองเข้าไปในความกล้าของผึ้ง

“ผึ้งเป็นมังสวิรัติ” เจสสิก้า แมคคาโรกล่าว “ดังนั้น ผึ้งเหล่านี้จึงเป็นข้อยกเว้นที่ใหญ่มาก” อันที่จริง เธอพูดได้เต็มปากเลยว่า “เป็นพวกประหลาดในโลกของผึ้ง” Maccaro เป็นนักศึกษาปริญญาเอกด้านชีววิทยาแมลง เธอทำงานที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์

เพื่อศึกษาผึ้งเหล่านี้ เธอทำงานร่วมกับทีมนักวิทยาศาสตร์ที่เดินทางไปยังประเทศคอสตาริกาในอเมริกากลาง ในป่าของมัน ผึ้งแร้งมักจะกินกิ้งก่าและงูที่ตายแล้ว แต่พวกเขาไม่จู้จี้จุกจิกเกินไป ผึ้งเหล่านี้จะกินสัตว์ที่ตายแล้ว ดังนั้นนักวิจัยจึงซื้อไก่ดิบที่ร้านขายของชำ หลังจากตัดมันแล้ว พวกเขาก็เอาเนื้อออกจากกิ่งในต้นไม้ เพื่อยับยั้งมด พวกมันจึงป้ายเชือกที่ห้อยลงมาด้วยปิโตรเลียมเจลลี่

“เรื่องตลกคือเราทุกคนเป็นมังสวิรัติ” Quinn McFrederick นักกีฏวิทยาซึ่งทำงานที่ UC-Riverside กล่าว นักกีฏวิทยาเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาแมลง “การหั่นไก่เป็นเรื่องที่แย่มากสำหรับเรา” เขาเล่า และปัจจัยรวมนั้นทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในป่าที่อบอุ่นและชื้น ในไม่ช้าไก่ก็เน่าเปื่อย กลายเป็นเมือกและเหม็น

แต่ผึ้งก็จับเหยื่อได้ภายในวันเดียว ขณะที่พวกเขาแวะทานอาหาร นักวิจัยได้กักขังพวกเขาไว้ 30 คนในขวดแก้ว นักวิทยาศาสตร์ยังได้จับผึ้งท้องถิ่นอีกประมาณ 30 ตัวหรือมากกว่านั้น ชนิดหนึ่งกินแต่ดอกไม้ อีกประเภทหนึ่งกินดอกไม้เป็นส่วนใหญ่ แต่บางครั้งก็กินของว่างกับเนื้อเน่า อเมริกากลางและอเมริกาใต้เป็นที่อยู่อาศัยของผึ้งสามชนิดนี้

ผึ้งถูกเก็บไว้ในแอลกอฮอล์ สิ่งนี้ฆ่าแมลงทันที แต่รักษา DNA ของพวกมันไว้ นอกจากนี้ยังรักษา DNA ของจุลินทรีย์ในลำไส้ สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุชนิดของแบคทีเรียที่พวกเขาโฮสต์ได้

จุลินทรีย์อาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์รวมทั้งคน แบคทีเรียบางชนิดสามารถช่วยสลายอาหารได้ พวกมันยังสามารถปกป้องสัตว์จากแบคทีเรียที่ผลิตสารพิษบางชนิด ซึ่งมักอาศัยอยู่บนเนื้อที่เน่าเปื่อย

ความกล้าของผึ้งแร้งมีแบคทีเรียบางชนิดมากกว่าผึ้งมังสวิรัติ แบคทีเรียเหล่านี้คล้ายกับแบคทีเรียที่พบในลำไส้ของแร้งและไฮยีน่า เช่นเดียวกับผึ้งแร้ง สัตว์เหล่านี้ก็กินเนื้อเน่าเช่นกัน

Maccaro และเพื่อนร่วมทีมของเธออธิบายการค้นพบใหม่ของพวกเขาในวันที่ 23 พฤศจิกายนในวารสาร mBio

ป้องกันกรดจากอาหารเน่าเสีย

แบคทีเรียบางชนิดทำให้ความกล้าของแร้งและไฮยีน่ามีความเป็นกรดสูง นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากแบคทีเรียที่ผลิตกรดจะฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่สร้างสารพิษในเนื้อสัตว์ที่เน่าเปื่อย อันที่จริง จุลินทรีย์เหล่านี้ป้องกันแร้งและไฮยีน่าไม่ให้ป่วย Maccaro และทีมของเธออาจทำสิ่งเดียวกันกับผึ้งกินเนื้อได้ในตอนนี้

ผึ้งกินเนื้อมีแบคทีเรียที่ผลิตกรดมากกว่าผึ้งมังสวิรัติอย่างเคร่งครัดระหว่าง 30 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ จุลินทรีย์ที่สร้างกรดบางชนิดพบได้ในผึ้งกินเนื้อเท่านั้น

แบคทีเรียที่ผลิตกรดก็อยู่ในลำไส้ของเราเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ลำไส้ของมนุษย์ไม่มีแบคทีเรียมากเท่ากับกล้าในนกแร้ง ไฮยีน่า หรือผึ้งกินเนื้อ นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมแบคทีเรียบนเนื้อเน่าสามารถให้คนท้องเสียหรือทำให้เราอ้วก

Maccaro กล่าวว่าเป็นการยากที่จะรู้ว่าสิ่งใดวิวัฒนาการก่อน – แบคทีเรียในลำไส้หรือความสามารถของผึ้งในการกินเนื้อสัตว์ แต่เธอเสริมว่า เป็นไปได้ที่ผึ้งจะหันไปหาเนื้อสัตว์เพราะมีการแข่งขันกันอย่างมากสำหรับดอกไม้ในฐานะแหล่งอาหาร

บทบาทของอาหารที่มีเนื้อสัตว์

David Roubik เป็นนักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการที่อธิบายว่าผึ้งกินเนื้อค้นพบและกินอาหารของพวกมันได้อย่างไร เขาทำงานให้กับ Smithsonian Tropical Research Institute ในปานามา นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าผึ้งกำลังเก็บเนื้อ เขากล่าว แต่เป็นเวลานาน เขากล่าวเสริมว่า “ไม่มีใครมีความคิดที่ว่าผึ้งกินเนื้อจริงๆ”

ผู้คนเคยคิดว่าผึ้งใช้มันทำรัง

อย่างไรก็ตาม เขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังกินเนื้ออยู่จริง ๆ และกัดเข้าไปด้วยขากรรไกรที่แหลมคม เขาอธิบายว่าเมื่อผึ้งพบสัตว์ที่ตายแล้ว พวกมันจะสะสมสารฟีโรโมน ซึ่งเป็นสัญญาณของสารเคมีไว้บนต้นไม้ตลอดทางที่พวกมันบินกลับไปยังรัง เพื่อนร่วมรังของพวกมันใช้เครื่องหมายทางเคมีเหล่านี้เพื่อติดตามซาก

“จิ้งจกตายตัวใหญ่วางห่างจากรังหนึ่ง 15 เมตร [ประมาณ 50 ฟุต] โดยผึ้งภายในแปดชั่วโมง” Roubik รายงานในกระดาษวิทยาศาสตร์ปี 1982 มันอธิบายงานวิจัยบางส่วนของเขาในปานามา “ฝูงผึ้ง 60 ถึง 80 ตัวเอาผิวหนังออก” เขากล่าว หลังจากนั้นก็เข้าสู่ร่างกาย พวกเขา “ลดซากศพให้เป็นโครงกระดูกในช่วง 2 วันข้างหน้า”

ผึ้งกินเนื้อบางส่วนเพื่อตัวเอง พวกเขาสำรอกส่วนที่เหลือเก็บไว้ในรัง ที่นั่นจะเป็นแหล่งอาหารสำหรับการพัฒนาผึ้ง

แบคทีเรียที่รักกรดจำนวนมากในลำไส้ของผึ้งแร้งจะจบลงในอาหารที่เก็บไว้นี้ “ไม่เช่นนั้น แบคทีเรียที่ทำลายล้างจะทำลายอาหารและปล่อยสารพิษมากพอที่จะฆ่าอาณานิคม” Roubik กล่าว

ผึ้งกินเนื้อยังผลิตน้ำผึ้งที่ดีอย่างน่าประหลาดใจด้วยการเปลี่ยน “ฉันได้ลองน้ำผึ้งมาหลายครั้งแล้ว” เขากล่าว “มันหวานและอร่อย”

ปรสิตผึ้งเป็นมนุษย์หมาป่ามากกว่าแวมไพร์

นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมตัวไรทำลายวาร์โรอาเป็นฝันร้ายของรังผึ้ง

นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อตัวทำลายล้างว่า Varroa อันเป็นลางร้ายให้ไรตัวเล็กๆ ปรสิตตัวนี้อาศัยอยู่บนผึ้ง นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันเป็น “แวมไพร์” ที่มีชีวิตอยู่ด้วยเลือดผึ้ง แต่การทดสอบกับตัวอ่อนของผึ้งปลอมเผยให้เห็นว่าตัวไรอาจไม่ใช่ตัวดูดเลือดมากเท่ากับตัวกินไขมัน นั่นทำให้ไรฝุ่นเป็นมนุษย์หมาป่ามากกว่าแวมไพร์ นักวิจัยกล่าว

ปรสิตได้รุกรานทวีปอเมริกาเหนือในทศวรรษ 1980 ตั้งแต่นั้นมา ผึ้งก็กลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่ง จากการวิจัยในช่วงทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์คิดว่าตัวไรกินเลือดจากผึ้ง เรียกว่า hemolymph (HE-moh-limf) แต่ไรที่เป็นจริงหลังจากไขมันซามูเอลแรมซีย์เสนอ เขาเป็นนักกีฏวิทยาหรือผู้เชี่ยวชาญด้านแมลง เขาค้นคว้าแนวคิดนี้ในขณะที่อยู่ที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์ค

ความเข้าใจดังกล่าวอาจช่วยให้ผู้คนสร้างยาฆ่าไรเพื่อเลี้ยงผึ้งได้ Aaron Gross กล่าว เขาเป็นนักพิษวิทยาที่เวอร์จิเนียเทคในแบล็กส์เบิร์ก แม้ว่าจะมียาฆ่าแมลงที่ใช้ฆ่าไรอยู่ แต่คนเลี้ยงผึ้งก็สามารถใช้ทางเลือกใหม่ ๆ ได้จริง ๆ เขากล่าว เหตุผลใหญ่ประการหนึ่ง: ไรบางกลุ่มไม่ตายเมื่อได้รับการรักษา

การคิดใหม่ของแรมซีย์เริ่มต้นด้วยชีววิทยาของวาร์รัว บางสิ่งดูเหมือนจะไม่เข้ากับสมมติฐานเลือด สัตว์ดูดเลือดหลายชนิดมีร่างกายที่ยืดหยุ่นซึ่งสามารถบวมได้เมื่อสัตว์ดื่มมาก บางคนมีความกล้าด้วยตัวกรองแฟนซีที่ดึงสารอาหารจากน้ำ ไร Varroa ไม่มีลักษณะเหล่านี้ และฮีโมลิมฟ์ก็อ่อนแอและเป็นน้ำมากจนแรมซีย์พบว่ามีไรแปลก ๆ อาศัยอยู่

ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาประมาณหนึ่งปีในการประดิษฐ์ตัวอ่อนของผึ้งเทียม เขาทำของปลอมจากแคปซูลยาที่ใช้เจลาติน สิ่งเหล่านี้ทำให้เขาทดสอบว่าตัวไรมีชีวิตรอดได้ดีเพียงใดเมื่อได้รับอาหารที่แตกต่างกัน เขาเติมตัวอ่อนปลอมด้วยอาหารต่างๆ บางคนมีเลือดออกเท่านั้น ไรที่กินมันอาศัยอยู่โดยเฉลี่ยเพียง 1.8 วัน ของปลอมอื่นๆ มีอาหารผสมอยู่ภายใน มีไรเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่รอดชีวิตจากการทดสอบทั้งเจ็ดวัน อย่างไรก็ตาม ผู้รอดชีวิตทุกคนรับประทานอาหารที่มีไขมันเพียงครึ่งเดียวหรือไขมันเพียงอย่างเดียว

การทดสอบเหล่านี้รวมถึงสัญญาณอื่นๆ บ่งชี้ว่าไรต้องการไขมันจากผึ้ง แรมซีย์และเพื่อนร่วมงานโต้แย้ง พวกเขาอธิบายการทดสอบของพวกเขาในวันที่ 29 มกราคมใน รายงานการประชุมของ National Academy of Sciences แทนที่จะดูดเลือด ไร “กินเนื้อเหมือนมนุษย์หมาป่า” แรมซีย์สรุป

เน้นอ้วน

ในส่วนอื่นของการศึกษา นักวิจัยได้เลี้ยงผึ้งตัวเต็มวัยสองคราบ แม่น้ำไนล์แดงเปื้อนไขมัน ปัสสาวะสีเหลืองเปื้อน “เลือด” ของพวกมัน ผู้เชี่ยวชาญด้านกล้องจุลทรรศน์ที่มีฝีมือจึงถ่ายภาพลำไส้ของไรหลังจากกินไขมัน กล้ามเป็นสีแดง เมื่อปรสิตกินผึ้งที่มีเลือดออกในเลือด ความกล้าของไรก็ดูสลัว

Ramsay พูดว่า: การทดสอบเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าไรมีเป้าหมายที่ไขมันผึ้งตัวเต็มวัย

“การทดลองดูน่าเชื่อถือ และผลลัพธ์ก็น่าเชื่อถือ” Peter Rosenkranz กล่าว เขาศึกษาเรื่องสุขภาพผึ้งและกำกับดูแลสถาบันการเกษตรแห่งเยอรมนี ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัย Hohenheim ในสตุตการ์ต

การคิดถึงไขมันสามารถอธิบายเพิ่มเติมว่าไรที่ทำร้ายผึ้งได้ Ramsey กล่าว อวัยวะในผึ้งที่เรียกว่าร่างกายอ้วนจะทำลายยาฆ่าแมลง นอกจากนี้ยังช่วยให้ตัวอ่อนปลายปีเติบโตเพื่อให้สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเป็นพิเศษและอยู่รอดในฤดูหนาว ไรอาจทำให้ยาฆ่าแมลงและฤดูหนาวแย่ลงได้ เขากล่าว

ไขมันผึ้งที่สร้างความเสียหายอาจลดการตอบสนองภูมิคุ้มกันของผึ้งด้วย Lena Wilfert กล่าว เธอเป็นนักนิเวศวิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัย Ulm ในประเทศเยอรมนี ไรแพร่กระจายไวรัสในหมู่ผึ้ง ไวรัสเหล่านั้นอาจทำอะไรได้มากกว่ากับผึ้งที่ไม่มีร่างกายอ้วน

เมื่อตัวอ่อนพร้อมที่จะแปรสภาพเป็นตัวเต็มวัย ผึ้งพยาบาลจะผนึกตัวอ่อนไว้ในเซลล์ ไรตัวเมียสามารถเล็ดลอดเข้าไปในเซลล์ได้ก่อนที่จะปิดผนึก ที่นั่นเธอวางไข่ เมื่อผึ้งตัวนั้นโตเต็มวัย แม่ไรและลูกสาวของเธอก็ผูกปม พวกเขามักจะเปลี่ยนไปใช้ผึ้งพยาบาล พยาบาลเหล่านั้นมีร่างกายที่อ้วนมากเป็นพิเศษ ตัวไรจับบริเวณใกล้ตัวอ้วนของผึ้ง แต่ไรไม่ได้แค่ขี่เท่านั้น Ramsey กล่าว แผลเปิดของผึ้งมีรูปร่างเหมือนส่วนปากของไร นอกจากนี้ ความเสียหายภายในยังปรากฏในภาพที่ถ่ายด้วยกล้องจุลทรรศน์

การสร้างตัวอ่อนล่อจากแคปซูลเจลาตินเพื่อศึกษาพฤติกรรมของไรในห้องแล็บไม่ใช่เรื่องง่าย ยาเม็ดที่เล็กที่สุดยังคงมีผนังหนาเกินกว่าที่ปากเล็กๆ ของตัวไรจะเจาะเข้าไปได้ แรมซีย์ต้องหาวิธีที่จะแทนที่ด้านล่างของเม็ดยาอย่างระมัดระวังด้วยฟิล์มที่มีความหนาเพียง 15 ไมโครเมตร ซึ่งเท่ากับความกว้างของเส้นผมมนุษย์ที่บางมาก การเอาฟิล์มไปถูกับผึ้งจริงเพื่อถ่ายกลิ่น ในที่สุดตัวไรก็เกลี้ยกล่อมให้ชิมของปลอม การเลี้ยงไรโดยไม่มีผึ้งเป็นปัญหาที่ยากมาก อย่างไรก็ตาม Ramsey กล่าวว่า “ฉันยอมแพ้ได้แย่มาก”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ siliconvalley4.com/