นักบินอวกาศชาวจีนสามคนได้เริ่มภารกิจหกเดือนเพื่อทำงานในสถานีอวกาศแห่งใหม่ของประเทศ เป็นก้าวล่าสุดของจีนในการทำให้ตัวเองเป็นผู้นำด้านอวกาศในทศวรรษหน้า

สถานีอวกาศ Tiangong คืออะไร?

ปีที่แล้ว จีนส่งโมดูลแรกของสถานีอวกาศ Tiangong หรือ “Heavenly Palace” ขึ้นสู่วงโคจร มีแผนจะเพิ่มโมดูลอื่นๆ เช่น ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ Mengtian ภายในสิ้นปีนี้ ปีหน้าจะเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศชื่อ Xuntian ซึ่งจะบินใกล้กับสถานีอวกาศและเทียบท่าเพื่อซ่อมบำรุงและเติมเชื้อเพลิง

เทียนกงจะมีกำลัง แรงขับ ระบบช่วยชีวิต และที่อยู่อาศัยของตัวเอง จีนเป็นเพียงประเทศที่สามในประวัติศาสตร์ที่นำนักบินอวกาศทั้งสองเข้าสู่อวกาศและสร้างสถานีอวกาศ ต่อจากสหภาพโซเวียต (และตอนนี้คือรัสเซีย) และสหรัฐอเมริกา

มีความทะเยอทะยานอย่างมากสำหรับ Tiangong และหวังว่าจะเข้ามาแทนที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งจะมีกำหนดจะปลดประจำการในปี 2574

นักบินอวกาศชาวจีนไม่ได้รับการยกเว้นจาก ISS เนื่องจากกฎหมายของสหรัฐฯ ห้าม NASA ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านอวกาศของตนแชร์ข้อมูลกับจีน

แผนการของจีนที่จะไปถึงดวงจันทร์และดาวอังคาร

ความทะเยอทะยานของจีนไม่ได้จบเพียงแค่นั้น อีกไม่กี่ปีข้างหน้าต้องการเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลก

ภายในปี 2030 มีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศคนแรกไปยังดวงจันทร์ และส่งยานสำรวจไปเก็บตัวอย่างจากดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี

ประเทศอื่นกำลังทำอะไร?

ในขณะที่จีนขยายบทบาทของตนในอวกาศ ประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศก็ตั้งเป้าที่จะไปยังดวงจันทร์ด้วย นาซ่าวางแผนที่จะกลับสู่ดวงจันทร์พร้อมกับนักบินอวกาศจากสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ ตั้งแต่ปี 2568 เป็นต้นไป และได้เปิดตัวจรวด SLS ขนาดยักษ์ตัวใหม่ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีแล้ว

ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ รัสเซีย อินเดีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ก็กำลังทำงานบนดวงจันทร์เช่นกัน อินเดียได้เปิดตัวภารกิจดวงจันทร์ครั้งใหญ่ครั้งที่สองแล้ว และต้องการมีสถานีอวกาศของตัวเองภายในปี 2030 ในขณะเดียวกัน European Space Agency ซึ่งทำงานร่วมกับ Nasa ในภารกิจ Moon ก็กำลังวางแผนเครือข่ายดาวเทียมดวงจันทร์เพื่อให้นักบินอวกาศสื่อสารกับโลกได้ง่ายขึ้น

ใครเป็นคนกำหนดกฎสำหรับพื้นที่?

สนธิสัญญาอวกาศแห่งสหประชาชาติปี 1967 ระบุว่าไม่มีประเทศใดในอวกาศที่สามารถอ้างสิทธิ์ได้ ข้อตกลงดวงจันทร์แห่งสหประชาชาติปี 1979 ระบุว่าไม่ควรใช้ประโยชน์จากพื้นที่เชิงพาณิชย์ แต่สหรัฐฯ จีน และรัสเซียปฏิเสธที่จะลงนาม ตอนนี้ สหรัฐฯ กำลังส่งเสริม Artemis Accords โดยระบุว่าประเทศต่างๆ สามารถใช้ประโยชน์จากแร่ธาตุของดวงจันทร์ด้วยวิธีร่วมมือได้อย่างไร รัสเซียและจีนจะไม่ลงนามในข้อตกลง โดยกล่าวว่าสหรัฐฯ ไม่มีสิทธิ์สร้างกฎเกณฑ์เกี่ยวกับอวกาศ

ประวัติศาสตร์ของจีนในอวกาศคืออะไร?

จีนส่งดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรในปี 1970 ในขณะที่ต้องผ่านการหยุดชะงักครั้งใหญ่ที่เกิดจากการปฏิวัติทางวัฒนธรรม มหาอำนาจอื่นเพียงแห่งเดียวที่ได้เข้าสู่อวกาศในช่วงนั้นคือสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต ฝรั่งเศส และญี่ปุ่น

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา จีนได้ปล่อยจรวดไปแล้วมากกว่า 200 ลูก ได้ส่งภารกิจไร้คนขับไปยังดวงจันทร์ที่เรียกว่า Chang’e 5 เพื่อรวบรวมและส่งคืนตัวอย่างหิน โดยได้ปักธงจีนไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งจงใจให้ใหญ่กว่าธงชาติสหรัฐครั้งก่อนๆ

ด้วยการเปิดตัว Shenzhou 14 ประเทศจีนได้ส่งนักบินอวกาศ 14 คนเข้าสู่อวกาศเทียบกับ 340 โดยสหรัฐอเมริกาและมากกว่า 130 โดยสหภาพโซเวียต (และตอนนี้คือรัสเซีย) แต่มีความพ่ายแพ้ ในปี พ.ศ. 2564 ส่วนหนึ่งของจรวดของจีนตกจากวงโคจรและตกลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก และการเปิดตัวสองครั้งล้มเหลวในปี พ.ศ. 2563

ใครเป็นผู้จ่ายค่าโครงการอวกาศของจีน?

สื่อทางการของจีน ซินหัวกล่าวว่า มีคนอย่างน้อย 300,000 คนทำงานในโครงการอวกาศของจีน มากเกือบ 18 เท่าของงานที่นาซ่าในปัจจุบัน องค์การอวกาศแห่งชาติจีนก่อตั้งขึ้นในปี 2546 ด้วยงบประมาณประจำปีเริ่มต้น 2 พันล้านหยวน (300 ล., 240 ล.)

อย่างไรก็ตาม ในปี 2559 จีนได้เปิดอุตสาหกรรมอวกาศให้กับบริษัทเอกชน และขณะนี้บริษัทเหล่านี้ลงทุนมากกว่า 1 หมื่นล้านหยวน (1.5 พันล้านดอลลาร์หรือ 1.2 พันล้านดอลลาร์) ต่อปี ตามรายงานของสื่อจีน

ทำไมจีนถึงเข้าสู่อวกาศ?

จีนมีความกระตือรือร้นที่จะพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียมสำหรับโทรคมนาคม การจัดการจราจรทางอากาศ การพยากรณ์อากาศและการนำทาง และอื่นๆ แต่ดาวเทียมหลายดวงก็มีจุดประสงค์ทางทหารเช่นกัน พวกเขาสามารถช่วยให้มันสอดแนมพลังของคู่แข่ง และนำทางขีปนาวุธพิสัยไกล

Lucinda King ผู้จัดการโครงการอวกาศที่มหาวิทยาลัย Portsmouth กล่าวว่าจีนไม่ได้มุ่งแต่ภารกิจด้านอวกาศที่มีชื่อเสียงเท่านั้น: “พวกมันอุดมสมบูรณ์ในทุกด้านของอวกาศ พวกเขามีแรงจูงใจทางการเมืองและทรัพยากรในการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการที่วางแผนไว้”

ภารกิจดวงจันทร์ของจีนส่วนหนึ่งได้รับแรงกระตุ้นจากโอกาสในการดึงโลหะหายากออกจากพื้นผิว อย่างไรก็ตาม ศ.ซาอิด โมสเตชาร์ ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายและกฎหมายอวกาศแห่งลอนดอน แห่งมหาวิทยาลัยลอนดอน กล่าวว่า อาจไม่จ่ายเงินให้จีนส่งภารกิจการขุดซ้ำไปยังดวงจันทร์

แต่เขากล่าวว่าโครงการอวกาศของจีนนั้นขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะสร้างความประทับใจให้กับส่วนอื่นๆ ของโลก “เป็นการฉายภาพแห่งพลังและการสาธิตความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ https://siliconvalley4.com/